Società e Stati in antico regime
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L’indagine riguarda le strutture sociali che, tra la fine del Medioevo e la Restaurazione, nell’Europa occidentale e nelle sue proiezioni in altri continenti si sono venute coagulando in forma di istituzioni politiche (Stati) e religiose (Chiese), che hanno cercato di abbracciare la vita degl’individui, sino a influenzare scelte economiche, organizzazione e contenuto dell’istruzione, temi del dibattito culturale, forme dell’espressione artistica, comportamenti quotidiani e coscienze; poiché questo processo ha accompagnato il controllo delle società da parte di nuove oligarchie di proprietari agrari, mercanti e finanzieri, occorre analizzare come tali oligarchie hanno usato le forme istituzionali per consolidare il proprio controllo sugli altri gruppi sociali e il proprio ricambio interno e, viceversa, come gli altri gruppi sociali hanno cercato di sfruttare le istituzioni e le ideologie maggioritarie, o di elaborarne di alternative, per modificare gli equilibri fissati a partire dal XIV secolo; occorre nel contempo valutare come le scelte economiche dei diversi attori sociali (clientele, famiglie, individui) hanno contribuito a confermare o mutare tali equilibri.